OTOTENを6月に控え、今年もサエクコマース・光城精工・前園サウンドラボ・由紀精密の4社合同で出展をします。この4社合同という形式も今年で4年目。4社が仲良しなことも段々とお馴染みになってきているようです。
そこで、そんな4社の輪郭がこれまでより少しはっきりと見えてくるような読み物をお届けします。
OTOTENや試聴会ではあまり語られることのなかったパーソナルな部分や4社が集まった経緯、関係性、それぞれの設計思想。
OTOTENの前に読むと、当日の景色がこれまでとは少し違って見え、
OTOTENの後に読むと、「なるほど、こんな背景があったのか」と答え合せができるかもしれません。
第二回目は前園サウンドラボの前園社長と由紀精密の永松に加え、2社の最初の接点となった由紀精密の塚原も交えた回となっています。場所は前園サウンドラボの試聴室。前後編で語ります。
前編 トークテーマ
【何故オーディオを好きになったのか？ - Zonotone 前園社長の場合】
・物心がついた時には自宅にJBLの4350
・父のオーディオシステムをいじる
・エンジニアとして働く。でも本当にやりたかったことは…
・Zonotoneはどう立ち上がったのか
・父、前園俊彦氏の人柄と交友録
株式会社前園サウンドラボ 代表取締役社長 前園力 (WEB)
株式会社由紀精密 取締役社長 永松純
株式会社由紀精密 塚原太郎
インタビュアー：株式会社由紀精密 佐竹大祐
何故オーディオを好きになったのか？ - Zonotone前園社長の場合
物心がついた時には自宅にJBLの4350
佐竹：では、最初のテーマです。前園さんは何故オーディオを好きになり、どういった経緯で現在の仕事に至ったか、お聞かせください。
前園：オーディオを好きになった理由ですか…その辺りはSAECの北澤さんと経緯が似ているかもしれませんね。私の父もオーディオ業界が長くて、最初に山水電気に、その後オルトフォンジャパンに移って、その二社だけでも45年間オーディオ業界にいたんですね。そんな父の背中を見て育ちましたし、幼少の頃からずっとオーディオのある環境だったんです。ちなみに、自宅にもこれと同じJBLの4350がありました。
永松：このサイズのスピーカーが個人宅にあるのも、なかなかすごいですよね。
前園：何故それが自宅にあったかと言うと、父が山水電気に勤めていた頃、新宿にショールームがあって、山水のアンプを繋いだ4350が展示されていたんですよ。そこで試聴会が開かれて、父がSL（汽車）の走行音のレコードをかけたんです。で、「耳が勝つか、スピーカーが勝つか」ってことでボリュームをどんどん上げていったそうなんですよ。そしたらスピーカーが壊れちゃったんです。（笑）それで会社から買い取って、修理して自宅に置くことになったらしいんです。私の物心がついた時にはもう家にありましたね。中学校の頃だったかな、友達が遊びに来た時に「なに、この冷蔵庫！？」って驚いてました。（笑）
塚原：壊しちゃったから買い取るしかなかった。（笑）そのくらいの理由じゃないとなかなか家に置けないサイズですよね。それにしてもこのサイズのスピーカー、よくご自宅に置けましたよね。
前園：父が家を建てた時にオーディオルームも造ったんで、そこに置いてました。そんな環境だったので、子供の頃から父と一緒にオーディオを聴いていました。
父のオーディオシステムをいじる
佐竹：ご自身で意識的に音楽を聴くようになったのはいつ頃ですか？
前園：中学生くらいから目覚めてきましたね。
佐竹：前園さんと言えばロック好きですが、やはりその頃からロックを聴いてましたか？
前園：その頃は日本のポップスですね。初めて買ったCDもアイドルでしたし。
佐竹：どなたのCDを？
前園：照れるなー。（笑）Babeって知ってます？女の子2人組で「Give me up」とかを日本語でカバーしてましたね。
佐竹：いま調べたらBabeのデビューが1987年となってますね。その頃ですか？
前園：そうです。私が中学二年くらいかな。テレビで見て「かわいいな！」ってCDを買っちゃうわけなんですが、実はまだ自分のCDプレーヤーは持ってなかったんですよ。そうすると聴く手立てがないじゃないですか。それで、父のCDプレーヤーでかけようとするんですけど、さっぱりわからないんですよ。当時の父のシステムもやっぱり山水のアンプと4350だったんですけど、マルチで繋いであったんですね。もちろん、アンプとプレーヤーとスピーカーがあれば音が鳴るってのはわかってたんですけど、あまりにも複雑すぎて。結局、色々といじったけどわからなくて、最終的にはヘッドホンを繋いで聴いてました。でも、アンプのスイッチとか色々と触っちゃったので父に気づかれちゃったんですよね。「お前触っただろ！」って怒られました。
佐竹：やっぱり触っちゃいけない物だったんですね。
前園：そこは暗黙の了解ですね。でも、後に母から聞いた話では、どうやらいじったことが嬉しかったみたいですけどね。
佐竹：「ついに興味持ったか！」と。
前園：そういうことなんでしょうね。それで、その頃からだんだんとオーディオにも興味を持ち始めるんですよ。それまではラジカセで聴いてたんですけど、初めてCDプレーヤーを買ったんです。SonyのCDプレーヤーだったんですけど、単品で買ったんですよ。CDコンポではなくプレーヤーだけ。当然、それだけじゃ音が出ないから、それもヘッドホンで聴いてたんです。そしたら父が「なんでCDプレーヤーだけ買ったんだ！？」とアンプとスピーカーを貸してくれて、それからは自分の部屋でもちゃんとスピーカーで聴けるようになったんです。
佐竹：その後はどんな音楽遍歴を辿るんですか？
前園：日本のポップスが好きでしたね。初めて買ったシングルCDはサザンオールスターズでした。あとは山下達郎とかも聴いてたんですが、ある時TVのCMでジェフ・ベックの曲が流れてたんです。それで衝撃を受けてロック、特にギターのインストが大好きになったんですよ。それからはジェフ・ベックのCDをたくさん集めるようになりました。
佐竹：そこが洋楽の入り口だったと。
前園：そうですね。ギターの音色が大好きで、ギターのインストばっかり聴いてたんですよね。ジェフ・ベック、スティーブ・ヴァイ、ジョー・サトリアーニとか…ずっとギタリストを追いかけてた。その後、そこからだんだんとフュージョンに行くんですよ。チック・コリアのエレクトリック・バンドだとか。あと、Shakatakとか。
佐竹：プログレには行かなかったんですか？
前園：プログレも好きでしたよ。ELP（Emerson, Lake & Palmer）はあまり聴かなかったんですけど、友達から教えてもらってCamelとかRUSHも聴いてました。
佐竹：ご自身でギターを演奏したりはされなかったんですか？
前園：ギターは大学生の頃にちょっとかじったこともありますけど、聴く専門でしたね。
佐竹：ちなみに、時代的にはもう完全にCDの時代ですよね？アナログは聴かなかったんですか？
前園：実は年の離れた姉がいるんですけど、私が中学1年生の時に結婚して出て行くまで、ミニコンポにレコードプレーヤーを繋げて一緒にレコードを聴いてました。
佐竹：話は少し戻りますが、先ほどお話に上がったお父様からお借りしたアンプ、これはやはり山水ですか？
前園：山水でした。AU-607。スピーカーは当時父が勤めていた関係で、オルトフォンジャパンが扱っていた製品でしたね。CANTONだったかな？
佐竹：そうするとやはり、オーディオ好きになった理由として、お父様の存在はとても大きかったんですね。
前園：そうですね。やっぱり父にアンプとスピーカーを貸してもらったというのは、今となってはすごく贅沢でありがたい話だったと思いますね。
佐竹：ちなみに、山水と言えば組子格子のスピーカーも有名ですが、やはり当時、ご自宅にも組子格子のスピーカーはありました？
前園：ありました！今も研究用で取ってあります。
永松：山水のスピーカーユニットはJBLでした？
前園：そうですね。山水のユニットを使ってる物もあるんですけど、JBLと提携をしてからはJBLのユニットを使うようになったんじゃないですかね。
エンジニアとして働く。でも本当にやりたかったことは…
佐竹：ギターのインストにハマった前園少年は、その後どういう経緯でオーディオ業界に入ることになるんですか？
前園：武蔵工業大学に通って、まずはそこからエンジニアになりました。日立の子会社に1997年に入社したんです。それで勤務地がひたちなか市になったので実家を出ました。
佐竹：そこでは何を作ってたんですか？
前園：VHSのビデオデッキです。父の背中を見て育ったので、本当は「オーディオの仕事をやりたいな」って思ってたんです。で、その会社の配属面接で「何をやりたいですか？」って聞かれた時に「オーディオをやりたいです」って答えたんですけど、当時の日立はもうオーディオはやってなかったんですよ（笑）日立には昔、Lo-Dっていうオーディオブランドがあったんですけど、私の入社よりだいぶ前にやめちゃってたんですね。それで、オーディオに近しい分野ってことで「ビデオはどうだ？」と勧められて、しばらくはビデオデッキを制御するためのソフトを設計してました。
佐竹：前園サウンドラボ（Zonotone）ができたのは10年後の2007年ですから、割と長く日立にいらっしゃったんですね。
前園：そうなんですよ。でも、所属は日立だったんですけど、結構あちこちに出向したりしましたね。半導体の会社では技術営業みたいな仕事をしてました。住まいもひたちなか市から横浜市に移ったり。
永松：私も半導体業界にいましたよ。ちょうど同じ時期に同じ業界に居たわけですね。
佐竹：そんなお二人が今はオーディオ業界で一緒にお仕事をしているというのも不思議なご縁ですね。
ちなみに、その頃のお住まいにはオーディオはあったんですか？
前園：はい。でも、寮に住んでたのであまり音が出せなかったんです。そう言えば、その寮にオーディオマニアの人がいて、長岡先生の自作スピーカーを持ってたんですよ。それを「余ってるんだけど使う？」なんて言われたこともありましたね。
佐竹：長岡先生の自作スピーカーは前回の北澤さんのお話にも出てきましたね。
その後、日立からZonotoneに転職されたのは何故なんですか？
前園：転職する数年前から「Zonotoneを作りたい」と父から聞いてはいたんです。でも、私にも自分の仕事がありましたし、「好きなことをやったらいいんじゃないの」くらいにしか思ってなかったんです。
そしたら、リーマンショックが起きたんです。2008年だからZonotoneが立ち上がった翌年ですね。それで出向していた半導体の会社も業績が下がってしまって、周りが早期退職を始めたんですよ。私は出向だったので、「そのうち元に戻されるだろうな」って思ってたんです。でも、戻されても、元の設計の現場からは5年ぐらい離れてたんで「戻っても追いつかないだろうな」ってちょっと自信がなくて悩んでたんです。
すると、しばらくした頃に父から「ちょっと実家に帰ってこい」と言われたんです。それで帰ってみたら、「本当は畳むつもりだったけど、Zonotoneも結構いい線行ってるし、よかったら継いでくれないか？」って言われたんです。
出向先から日立に戻ったとしても、またゼロからのスタートになるかもしれない。そこで苦労するか、父の仕事を手伝うか。畑は違うんですけど、どっちで苦労する方が良いかって考えた時に、「だったら、父の仕事を手伝って苦労する方が良いな」と。元々オーディオの仕事をやりたい気持ちもありましたしね。それで2010年に意を決して会社を辞めて、Zonotoneに入社しました。実際に私が代表になったのは5年後、2015年ですね。
塚原：2010年と言うと世の中はダウンロードや配信でデジタル真っ盛りの時代に入ってましたよね。その時代にアナログやケーブルの世界に行くのは不安じゃなかったですか？
前園：父はアナログ一辺倒の人だったんで、「アナログは絶対に廃れない」って言ってましたね。アナログには相当な自信を持ってたんじゃないかと思います。自分もそれを見ていて、「やっぱりアナログってすごくいいな」「絶対に無くしちゃいけない物だな」っていう気持ちもありましたね。
Zonotoneはどう立ち上がったのか
佐竹：お父様は前職を退職されてすぐにZonotoneを立ち上げられたんですか？
前園：いえ、父は退職した時にはもう余生を過ごすつもりになっていて、沼袋のマンションを親戚から買い取って、そこを第2のオーディオルームにしてレコードを聴くだけの生活を送るつもりだったんです。ちなみに、父は本当に4350が好きで、その沼袋の部屋にも4350を入れてました。今ここにある4350はそこから持ってきた物です。
佐竹：でも、余生を過ごすどころか、ご自身でZonotoneを立ち上げることになったと。
前園：そうです。父がある時に銀座のswing（ジャズクラブ）にライブを見に行ったら、たまたまトライオードの山﨑社長がいらっしゃって、「前園さん、ケーブルやりませんか？」とお声がけいただいたみたいなんですよ。で、「それもいいね。山﨑さんが協力してくださるんだったら、ケーブルやりますか。」って。それでZonotoneを立ち上げることになったと聞きました。でも、父はその時点でもZonotoneは1年で辞めるつもりだったみたいですけどね。
佐竹：やることをやって1年で辞められるつもりだったということは、お父様には何か、ミッションと言うか、やりたいことがあったんですか？
前園：そうみたいです。前職を退職した時、父の本心としてはまだまだケーブルの開発を続けたかったみたいなんですよ。で、お声がけいただいたので、「じゃあ、最後にケーブルを作ろう」とZonotoneを立ち上げたんです。それで最初に作ったのがGrandio 10というスピーカーケーブルです。
父、前園俊彦氏の人柄と交友録
塚原：お父様は端的に言うと、どういう方だったんですか？
前園：そうですねぇ…いかにエンドユーザーさんやイベントに来てくださるお客さんに楽しんでもらうか、そこを重点的に考えて奉仕をする人だったと思うんです。山水時代の話もそうで、さっきのボリュームをどんどん上げてスピーカーを壊しちゃうっていう話も、お客様に楽しんでもらいたかったからだ思うんですよね……
佐竹：カレーを作るきっかけになったのも山水時代ですよね？
前園：そうなんですよ。
佐竹：Webサイトで拝見しましたけど、試聴イベントをしていると盛り上がって何時間も経過しちゃって、終わった時にはお客さんがお腹が空かせている。でも近隣には飲食店が無い。そこで、「どうしようか？じゃあ、カレー作るか？」ってことでポケットマネーで作り始めたのが最初だったと。
【→前園俊彦物語 最終章「仕事は遊び心で 趣味は命がけで」 | Zonotone】
さらにそのカレーを今、商品化しようとしているっていう話もすごいですよね。
前園：そうそう、レトルトカレーを開発中です。
父の話ついでに言うと、前職の近所の会社の社長さんと仲良くなって、その会社のホールをお借りしてレコード鑑賞会を月1でやってたんですよね。それもチャリティーとして何年もやってたんですよ。結構豪華なゲストがいっぱい来てたみたいですよ。
佐竹：お父様の交遊録もすごいですよね。これもWebサイトに書かれてましたが、読んでて止まらなかったです。
【→前園俊彦物語 第三章「山水電気入社 広告制作」 | Zonotone】
前園：王さんは父の葬儀にもいらしてくださったんで、びっくりしましたよ。父は山水時代から王さんに良くしていただいていたこともあって、Zonotone設立後に音元出版さんからインタビュー企画のお話をいただいた時に「王さんを呼んでみよう」という話が出たんですね。それで、王さんに来ていただいたことがあったんです。
塚原：現役の時じゃないですよね？
前園：ソフトバンクの監督をされていた頃です。元々、父は山水時代に広告宣伝の仕事をして、色々な俳優さんやタレントさんに広告に出て頂いてたんです。最初に三橋達也さんに出ていただいたのをきっかけに、友達の輪みたいにどんどんと伝手を辿って出ていただいて。その中の1人が王さんだったということですね。その頃から父は王さんにすごく良くしてもらっていたので、Zonotoneでもインタビューをお願いしてみたんです。でも、まさか本当に来ていただけるとは思えなくて、しかも王さんがいらっしゃる予定日が4月1日だったんで「エイプリルフールだよね？本当に来るの？」って。（笑）そしたら本当に来ていただけたんです。びっくりしましたね。
その時に秘書の方と名刺交換をさせていただいてたので、2019年に父が亡くなった時にソフトバンクの事務所にも訃報を送ったんです。あくまでもお知らせのつもりだったんですけど、葬儀にいらしてくださったんです。葬儀は麻布のお寺で執り行ったんですが、ちょうどソフトバンクの日本シリーズの時期で東京にいらしたんですよ。
佐竹：対巨人戦だから東京ドームで試合があったわけですね。
塚原：ものすごく大事な時期じゃないですか。
前園：そう。それにも関わらずいらしていただけました。参列されていた方の中にはオーディオ業界の方も大勢いらっしゃったんですけど、みんなびっくりしてました。（笑）
佐竹：それは驚きますよ！ところで、ここまでで既に1時間が経過してまして。（笑）そろそろ2つ目の質問に入りたいんですけど…
前園：やっと2つ目（笑）
後編では、「音へのこだわり」や「各社への印象」について語っています。
後編は5月27日(水)に公開の予定です。